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Quel est le coût environnemental de la viande ?
Publié le 9 avril 2024
Dans un monde où la prise de conscience environnementale devient de plus en plus pressante, l'impact de nos choix alimentaires sur la planète suscite un intérêt croissant. Au cœur de cette réflexion se trouve la question de la consommation de viande et de son coût environnemental. Alors que les repas carnés sont ancrés dans les traditions culinaires de nombreuses cultures, les preuves s'accumulent sur l'empreinte écologique significative de la production de viande. Du gaspillage des ressources naturelles à la contribution au changement climatique, en passant par la pollution des écosystèmes aquatiques et terrestres, les répercussions environnementales de l'élevage sont vastes et complexes. Cet article explore le véritable coût environnemental de la viande sur notre table, en mettant en lumière les impacts directs et indirects de sa production sur notre planète.
Utilisation intensive des ressources naturelles
La production de viande est une des activités humaines les plus gourmandes en ressources. Pour produire 1kg de bœuf, il faut, en moyenne, entre 15.000 et 20.000 litres d'eau. Pour produire une quantité équivalente de céréales, seulement environ 1.500 litres sont nécessaires ! Cette différence est attribuable à l'eau nécessaire pour irriguer les cultures qui nourrissent le bétail, ainsi qu'à l'eau utilisée directement par les animaux et pour le processus de production de viande lui-même.
De plus, l'élevage occupe environ 30% de la surface terrestre mondiale. Cette utilisation massive de terres contribue à la déforestation, notamment en Amazonie où l'élevage bovin est un facteur majeur de la perte de forêts. La déforestation liée à l'élevage est responsable de l'émission d'importantes quantités de CO2, contribuant ainsi au réchauffement climatique.
Émissions de gaz à effet de serre
Selon la FAO (Food and culture organization), l'élevage représente environ 14,5% des émissions mondiales de GES d'origine anthropique, avec une part importante provenant de la fermentation entérique des ruminants (processus digestif par lequel des micro-organismes décomposent des substrats (notamment des glucides) en molécules plus simples, permettant leur absorption dans la circulation sanguine d'un animal.) sous forme de méthane, un gaz ayant un effet de serre environ 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur un horizon de 100 ans.
Le méthane n'est pas le seul gaz émis par l'élevage. Les déjections animales produisent également du protoxyde d'azote, un gaz à effet de serre 265 fois plus puissant que le CO2. Ces émissions contribuent significativement à l'empreinte carbone globale de la production de viande, faisant de la réduction de la consommation de produits carnés une cible clé pour atténuer le changement climatique.
Pollution de l'eau et impact sur la biodiversité
La production de viande a un impact considérable sur les ressources en eau, non seulement en termes de consommation mais aussi de pollution. Les effluents des élevages, riches en nutriments tels que l'azote et le phosphore, peuvent provoquer l'eutrophisation des cours d'eau, entraînant la prolifération d'algues qui étouffent la vie aquatique et perturbent les écosystèmes.
En outre, l'élevage intensif peut entraîner une perte de biodiversité. La conversion de forêts ou d'autres écosystèmes naturels en pâturages ou en terres agricoles pour l'alimentation animale détruit les habitats, menaçant la faune et la flore locales. Par exemple, la FAO rapporte que 70% de la surface de la forêt amazonienne déboisée est utilisée comme pâturage pour le bétail, et une partie supplémentaire est consacrée à la culture du soja, principalement destinée à l'alimentation animale.
Le coût environnemental de la production de viande est élevé, touchant de multiples aspects de notre écosystème. Réduire la consommation de viande peut avoir un impact significatif sur la réduction de l'utilisation des ressources naturelles, la diminution des émissions de gaz à effet de serre et la préservation de la biodiversité et des ressources en eau. Adopter un régime alimentaire plus végétal est une démarche individuelle puissante pour favoriser un avenir plus durable.
